Менің үйленуге деген ең үлкен қорқынышым - әйел болу арқылы мен біртіндеп қаттылығымнан және тәуелсіздігімнен айырылып қалуым еді. Менің Нью-Джерсидегі туған жерімде қыздар софтболды ұруды немесе ұлдан озып кетуді тез үйреніп алды, мен кішкентай болғандықтан (мен қалың шұлықпен бес футпын), мен өз шеберлігіммен ерекше мақтанатынмын. Колледжді бітіргеннен кейін менде белгілі бір қорқыныш гені жоқ екенін байқадым: мен түнде Орталық саябақта жүгірдім, бірде мені ер адам секіріп кетті, мен оны ұрып-соғып қана қоймай, жүгіріп бара жатқанда антпен бірге қуып та жібердім. 20-да мен жалғыз өмір сүрдім, жалғыз тамақ жедім, жеке саяхаттадым және бақытты түрде өзіме қамқорлық жасадым. Мен өзімнің ерік-жігерімді және автономдылықты өзімнің сауда белгісім деп санадым.

Содан кейін мен Дэнмен кездестім - ұзын бойлы, көк көзді, сабырлы. 29-да мен еркін агент мәртебесімен сауда жасайтын және осы адамға тұрмысқа шығатын уақыт келгенін білдім. Мен шамды ауыстырудан (орындыққа орындықты қою; көтерілу), жаңа қаланы қалай зерттеуге болатынын ұмытып, жұмсақ жүремін деп қорықтым. Менің ата-анамның некесінде менің анам көңілді үй ұстап, жолаушылар креслосына отырды, ал әкем үлкен шешімдер қабылдады. Мен пассивті болады деп ойламадым. Бірақ мені әртүрлі тапсырмаларды орындауға мәжбүр етпесе (Дэн шамды өрмелемей ауыстыра алады), мен жалқау болып, шетінен айырылып қаламын ба деп қорықтым.

Біздің 19 жылдық некемізде бұл уайымдардың бір бөлігі жүзеге асты. Ия, біз екеуміз жұмыс істейміз және екі баламыз - Фиби мен Натаниэльді тәрбиелейміз. Бірақ Дэн біз демалысқа барған кезде көлік айдайды және шетелдік жерлерде саяхаттаймын, ал мен терезе сатып, басқа әйелдердің аяқ киімін тамашалаймын. Үйде ол қоқысты, электрониканы және көлік құралдарын өңдейді және ауланы басқарады; Мен тамақ жасаймын, кір жуамын, киім сатып аламын, науқас балаларға медбике ойнаймын. Бізде бензин жетіспейтінін мен ешқашан байқамаймын (Дэн тексереді) немесе біздің компьютерлерімізде қанша концерт бар екенін есіме түсіремін (Дэн білетін болады). Жуырда, мен өзіме бір кездері қорқатын нәрсеге айналдым деген ой келді: бұрынғы өзімнің тәуелсіз нұсқасы.

Осы сәттен кейін, менің балаларымның әкем GPS-ті бағдарламалап, бізді сапарға шығарып салады, ал анам вафлиді ұрады және сынықтарды бөліп алады деп ойлауы маған ұнамайтын болды. Мен балаларыма және өзіме - мен әлі де болса мықты әйел екенімді, жерді өңдей алатынымды және кез-келген адамның, тіпті күйеуімнің көмегінсіз жетістікке жететінімді көрсеткім келді.

Біздің ит, Рози, Пуэрто-Риконың көшелерінен күшік кезінде құтқарылды, содан кейін Дэн екеуміз сол кезден бастап көптеген қаңғыбас иттердің жағдайын бақыладық. Былтыр бір ақпараттық бюллетеньде Пуэрто-Риконың Пиньон қаласындағы Amigos de los Animales құтқару үйін басқаратын Адриенн Галлер Ластра еріктілер сұрады. Бұл керемет мүмкіндік сияқты көрінді: балалар, содан кейін 16 мен 13 жаста, мен арзан мотельде тұрып, баспанаға күнделікті жаяу бара алатынбыз, сол жерде біз жәшіктерді тазалап, иттерді араластырып, ветеринарларға жануарларды ертіп, қаңғыбастарды құтқаруға көмектесетін едік. Олар үшін бұл үлкен еңбек ақы төлейтін нақты жұмыс және олардың Массачусетс қаласынан тыс әлем туралы білім; мен үшін бұл өзімнің сенімділігімді көрсетудің мүмкіндігі болды.

Дэн қолайлы болды - ол біраз уақытты жалғыз өзі қолдана алатынын айтты, бірақ біз онсыз кетіп бара жатқанда таңғаларлық көрінді. (Оның қоштасу желісі: Басқа ит әкелмеңіз!) Мен, дегенмен, толқып кеттім. Сан-Хуан әуежайында, мен қалайы бар банкаға жалдап тұрған машинамызға чемодандар тасып бара жатып, ескі свеггерімнің қайтып келе жатқанын сездім. Мылтық атудың орнына, бізді Пинонеске апардым - Пуэрто-Рико тас жолында жүру көбінесе қоңырау соғып, дұға етуді қажет ететіндігін тез білдім.

Мотоцикл бөлмесі мені тіпті қорықтырмады - алдымен. Балалар ас үйдің қоқыс жәшігінен парадтан өтіп бара жатқан құмырсқаларды көрсеткенде, мен жай ғана: «Біз күткенімізді түзетуіміз керек», - дедім. Мен олардың төсегіне алып тарақан пайда болғаннан кейін ғана үңгір салдым, олар менің футоныма айқайлап көгершіндер. Таңертең біз бірнеше шақырым қашықтықтағы Ховард Джонсонға жол тарттық. (Қатал болу бір нәрсе, бірақ массивті жәндіктер - бұл басқа әңгіме.)

Келесі күні 90-шы жылдары болды, қалың ылғалдылығымен және көруге болмайды. Біз Адридің үйіне бардық, ол 40-50 мутты күтеді. Тез кіріңіз, Адри қоңырау шалды, Вонка тәрізді, ол үлкенді-кішілі, секіріп-секіріп, үріп жатқан ондаған иттерді ашу үшін қақпаны бұзып жатыр. Фиби мен Натаниэль маған қарады. Мен Джерсидегі ішкі қызды шақырып алып, Дэннің өзі де осындай кавалер болар ма едім деп ойладым. Балалар соңынан ерді.

Осылайша апталық ыстық, ауыр, бірақ пайдалы жұмыс басталды. Күн өткен сайын мен өзімді сенімді сезініп, өзімді бұрынғыдай сезінетінмін. Көп ұзамай біз иттерді есімдерін білдік, олар біз келгенде сәлемдесіп жатты. Бірде, балалар мен Адри иттерді шомылуға алып бару үшін жағаға бет алдық, Адри қасында қоқыс төгіп жатқан адамға дауыстай бастады. Адам агрессивті алға жылжыды. Йикес , Деп ойладым, бірақ мен балаларды артымнан ұстай отырып, немқұрайды әрекет жасадым. Жағдай бейбіт түрде аяқталды, бірақ Фиби мен Натаниэль аналарының мазасыздық белгісімен қашып кетпейтінін көре алмады.

Тағы бір түні бізді үйден сыртқа шығарып салып, мен өте қауіпті аймақта адасып кеттім. Біз бірге карталармен сабырлы түрде кеңесіп, ақыры қонақ үйге жеттік. Маған ұнады: өзім үшін, өйткені мен оны жақсылап шештім деп ойладым; балалар үшін, өйткені олар кейде өмірді толық сезіну үшін тәуекелге бару немесе қателік жасау керек екенін көрді.

Біз төрт ит пен үш мысықты Массачусетске қайтару үшін жануарларды асырап алуға келіскенбіз. Біз ұшаққа отырғанда, мен барлық иттерді терминал арқылы физикалық түрде сүйреу туралы айтпағанда, мысықтарды құтқарушыларды іздеймін деп уайымдадым (олар мысықтарды әуежайдан алып кетуге уәде берді). Бірнеше сағаттан кейін біздің 10 адамдық кешіміз келді. Иттерімізді көшеге шығармай тұрып, біз мысықтардың адамдарына (барлығы қатысамыз!) Жүгімен және үй жануарларын тасымалдаушылармен сүйреп бара жатқанда, балалар мен біздер әбден шаршадық. Біз көлігімізге иттің артынан ит тиегенде, Дэн тұрды, жымиып, басын шайқады. Мен оны көргенде ешқашан қатты қуанған емеспін.

Муттар демалыс күндерін бізбен бірге өткізді, Дэн олардың біреуінен басқасын (біз оны сақтап, Рико деп атадық) бәрін екі сағаттық қашықтықтағы баспанаға апару үшін вагонға салып қойды. Дэн көлік жүргізді. Мен шоколад жеп, ұйықтап жатып мылтық аттым. Бұл аспан еді. Мен Пуэрто-Рикоға модомды қайтару үшін және балаларға бір нәрсе дәлелдеу үшін барған едім, және мен оны аяқтадым. Бірақ мен үйге оралғанда мен күткендей емес тағы бір нәрсені сезіндім: майлы команданың құрамына кіргенім үшін алғыс.

Мен балалармен бірге Дэнсіз сапарға шыққанымызға қуаныштымын. Ол мені жақсы көрді, өйткені мен тәуелсізмін, ал менің кетуім оған өзгермегенімді көрсетті. Осы күндері өзімді жұбайлық сезініп жүргенімде, мен команданың мүшесі болу менің жалқау екенімді немесе өзім бірдеңе істей алмайтынымды білдірмейтінін есіме саламын. Бұл дегенім, дәл қазір менің жолым болмай тұр.