Үлкен ұлым балабақшаға баратын жылы - Висконсиндегі үшінші балабақша - мен Әулие Ник күні туралы білдім. Балалар 5 желтоқсанда ұйықтамас бұрын аяқ киімін каминнің жанына қойып, келесі күні таңертең алтын фольгаға оралған шоколад монеталармен, кішкене ойыншықпен немесе екі затпен толтырылған Keds and Converse-ті табу үшін оянады. IV-ғасырдағы Мира епископы болған Әулие Николайды еске алуға арналған үлкен күндерден бірнеше мини Рождество. Менің ұлымның мектебіндегі ата-ана маған Висконсиндегі барлық адамдар Сент Никті тойлайды, тіпті отбасылары Рождество мерекесін өткізбейтін Хмонг балалары екенін айтты. Егер біздің ұлымыз оны жіберіп алса, ол өздерін тастап кеткендей сезінеді. Біз мұны қаламадық емес пе?

Бізде Камин жоқ еді, сондықтан ұлдарымыз термостаттың астында аяқ киімдерін қалдырды. Келесі күні таңертең олар төмен түсіп, олжаға түсіп кетті. Олар әрқайсысына фланельді пижамалар, йо-йо және матчбокс машиналары, шоколад монеталарының сәлемдемелерін алды. Екі жасар Хайден еденде отырып, шоколад иегінен ағып кеткенше, оның барлық орамаларын, орамаларын және бәрін жеп қойды. Бес кезінде Гален таңырқап қалды. Ол ою-өрнектермен безендірілген, бірақ сыйлықтарсыз шыршаны зерттеді. Бұл Рождество ма? ол сұрады.

Бұл Әулие Ник күні, - деді әйелім.

Әулие Ник Сантада жұмыс істейді ме? - деп сұрады Гален. Немесе ол Құдай үшін жұмыс істейді ме?

Әке болғаннан бастап, мен Аяз ата мифологиясын насихаттау туралы күмәндандым. Мені мазалайтын Сантаның сену мәртебесі емес, керісінше, балаларды кішкентай кезінде оған сенуге, тек ертегіге ие болуға шын жүректен ынталандыратыны және Сантаның барлық сиқырлы ойлауы кейінірек алаяқтық ретінде анықталуы мүмкін.

Мен өз анамның Сантаның жалған екендігі туралы таза келген күнін есіме түсірдім. Мен біраз уақыт күдіктеніп жүрдім (менің сыйлықтарым оның иіссуын иіскеп тұрды, мысалы), бірақ аян әлі де сатқындық сияқты сезілді. Мені ата-анам алдап соқтырды, бұл түсініксіз себептермен. Егер бірдеңе болса, мен заттардың қанша тұратындығын, сондай-ақ оларды жинауға және жинауға қажет күш-жігерді өзімше қабылдауға үйрендім. Бұл менің ұлдарымды қолдай бастағанын байқадым: егер мен Хейденнің ойыншықтарын алып кетемін деп қорқытсам, ол иықтасып, Санта оған көбірек әкеледі деп айтар едім. Егер Гален қолғаптарын жоғалтып алса, оның шешімі оларды Рождество тізіміне жай қосу болды. Балалардың ойынша, Санта олардың кез-келген тілектерін мақтанатын ақшалы сиыр болды.

Бұл менің бірнеше нәрсені дұрыс жолға қоюыма мүмкіндік болды.

Әулие Ник Санта болды, - дедім мен. Ол баяғыда өмір сүрген нағыз адам болатын. Ол балаларды қорғады және кедейлерге көмектесті. Оның атақты болғаны соншалық, Еуропадағы барлық адамдар ол туралы білген және ол туралы ол қайтыс болғаннан кейін көп уақыт өткен соң айтқан.

Ол өлді? Галеннің көзі үлкейіп, аузы ашылып қалды. Санта қайтыс болды ма?

Баяғыда, дедім. Мың жылдан астам уақыт. Біз оны Рождествода еске аламыз, өйткені оның оқиғасы басқаларды сүюді және жомарт болуды ескертеді.

Гален ағашқа қарап тұрды, шамдар әшекейлерде жыпылықтайды. Ол кенеттен ақылды болып көрінді, ол адамның негізгі шындықтарын түсінгендей - әңгімелердің күші туралы, мүмкін, ертегілер біздің кім екенімізді және қалай өмір сүруіміз керектігін анықтай алады. Мен шындықты ашық айтқаны үшін өзімді құттықтадым. Мен Аяз ата шын емес деп айтқан емеспін; керісінше, Санта ол және мен сияқты өмір мен өлімнің бірдей циклдеріне бағынған шынайы еді. Гален бұл білімнен жұбатқандай болды. Ол маған өзінің шоколад тиындарының бірін берді. Юлетид рухымен жарылып, мен оны орап алдым.

Келесі аптада оның ұстазы телефон соқты. Бүгін бізде біраз қиындықтар болды, - деді ол. Гален сыныпқа Санта өлді деп жариялаған кезде біз мерекелік әшекейлер жасайтынбыз.

Ол айтты ма?

Бірнеше бала жылады, деді ол. Менде бірнеше ата-ана болды. Рождествоға екі аптадан аз уақыт қалды.

Бұл менің кінәм, - дедім мен оны күлдіруге тырыстым. Мен оған Әулие Николайдың нағыз Санта Клаус екенін айтқан едім.

Кейбір нанымдарды өзімізге сақтаған дұрыс. Оның үні күмәнданбады: Сантаның өлімі туралы сыбыстар желтоқсан айының ортасында бес жасар балалардың бөлмесінде пайда болды, оларды жою керек болды.

Мен Галенді қонақ бөлмеден көріп отырдым Бар, Диего, Бар! Мен отырып, тақырыпты ашуға қолайлы мүмкіндікті күттім. Шоу коммерциялық үзілістерсіз өтті, мен оның жанында мылқау отырған сайын не айтарымды білмей қалдым. Өй, балам, өткен аптадағы әңгімеміз есіңде ме? Мен қателескендей болдым: барқыт көйлекті майлы жігіт бар, ол уақытты баяулатып, ауа өткізгіштер арқылы қыса алады. Оның бұғысы ұшып кете алады, ойыншықтарын эльфтер жасайды, ал сіздің Рождестволық сыйлықтарыңыз ештеңеге тұрмайды. Бұл ақымақ қана емес, қорқақ та естілді, мен оған айтқан алғашқы салдарлы шындықты таз басу арқылы жою.

Ата-аналар қазірдің өзінде заттарды бірге ұстау кезінде көптеген өтірік айтады: біз оларды зияннан сақтай аламыз немесе әрдайым бүкіл әлемдегі балаларға зиян мен аштық түсетін болса да, біз үнемі тамақтанамыз. Мен ұлдарымды өздерінің кінәсіздігін қорғау үшін емес, өзіме ыңғайлы болу үшін алдайтын кездерім болды, өйткені мен оларды төсекке шықсын немесе дүкенде аңдып жүруді қойсын деп тіледім. Балаларды қоныстандыру үшін Санта қанша шақырылады? Енді мен генді бөтелкеден шығарған едім, оны қалай кіргізетінімді білмедім.

Мен Галенге Сантаның өлмегенін айтудың жолын ешқашан таппадым. Бақытымызға орай, мен үшін құрбы-құрдастардың қысымы әсер етті. Ата-анасының немесе оның мұғалімінің араласуынсыз Гален өзінің ставкаларын хеджирлеуді және Санта тағы да тірі деп жариялауды шешті. Мектеп шығарардан бірнеше күн бұрын ол маған өзінің Рождество тізімін әкеліп, сары қағазға маркермен сызып тастап, мен оны өртеуімді өтінді. Досы оған Санта түтінді оқиды деп айтқан болатын. Түтін сигналымен жіберілген Рождество тізімдері поштаны пайдаланудан гөрі жылдам әрі сенімді болды. Санта оны алатынына сенімдісіз бе? Мен сұрадым.

- Әрине, - деді ол. Ол бәрін көреді.

Несие картасы туралы ақпаратты мәтіндік хабармен жіберу қауіпсіз

Мен қағазды ас үйдегі раковинаға апарып, тартпаны айналдыра тарттым. Мен парақты жалынға тигізер алдында мен оның байыптығын анықтайын деп ұлыма төмен қарадым. Мен сыбырлағым келді: сіздің сыныптағы басқа жегіштердің шындықты басқара алмайтыны өте жаман. Бірақ Галеннің қағазды қарайған кезде зерттеп жатқанын көргенде, мен оның неге сенгісі келетінін түсіндім. Сантаға сену, сайып келгенде, қоғамдастықтың ең маңызды маусымы кезіндегі қоғамдастықтың әрекеті. Біз жақсы тізім жасадық деп үміттену, олардың сәтсіздіктері мен теріс қылықтарына қарамастан, балаларды сүйіспеншілікке, ізгі ниетке және иә, тіпті мереке кезінде келетін сыйлықтарға лайықты екендіктеріне сендіруге көмектеседі. Бұл балаларға жабысатын және қажет ететін Сантаның сиқыры емес, оның рақымы.

Мен раковинаның үстіндегі терезені аштым. Галеннің күйдірілген тізіміндегі түтін қабырғаны жұлып алып, мұзды ауада жоғалып кетті.

Рождество қарсаңында, әйелім ыдыс-аяқ жуып жатқанда, мен ұлдарды төсекке жатқыздым. Олар төсектерінің ішінде аяқтарын теуіп, шыңғырды. Келесі күні таңертең әйелі екеуміз үлкендерге арналған ойыншықтарды жинап, түн ортасында болғанбыз. Санта сен ұйықтағанша келе алмайды, - дедім мен. Төсекте қалу.

Гален кеудесіне X суретін салған. Мен сөз беремін.

Мен оны сүю үшін еңкейдім. Рождество құтты болсын.

Рождество құтты болсын, әке. Мен оның бөлмесінен шығып кетіп, жарықты өшірдім. Есікті тарс жауып тұрған кезде мен оның: «Аяз ата» дегенін естідім. СОНДА мен оның қараңғыда күлгенін естідім.

Дэвид Макглинннің ең соңғы кітабы - естелік Мұхиттағы есік . Ол Висконсинде отбасымен тұрады.